電火花線切割機(jī)床分高速走絲和低速走絲兩類。高速走絲機(jī)床的電極絲是快速往復(fù)運行的，在加工過程中反復(fù)使用。這類電極絲主要有鉬絲、鎢絲和鎢鉬絲。常用鉬絲的規(guī)格的φ0.1~0.18mm，當(dāng)需切割較小的圓角或縫槽時也用φ0.06mm的鉬絲或微細(xì)鎢絲，規(guī)格為φ0.0~0.07mm。鎢絲耐腐蝕，抗拉強(qiáng)度高，但脆而不耐彎曲，僅在精密零件加工時使用。
低速走絲線切割機(jī)床一般用黃銅絲作電極絲。電極絲作單向低速運行，只用一次就棄掉，因此可不考慮電極絲的損耗。但為了提高切割性能，都在使用線切割機(jī)床的專用電極絲，例如鍍鋅電極絲，內(nèi)芯材料是銅，具有很高的導(dǎo)電率。鍍層材料是銅鋅合金，可以在低溫狀態(tài)蒸發(fā)，與黃銅絲相比，可以提高加工速度。
（1）鉬絲、鎢絲的特點
1）鉬、鎢電極絲材料的性能，見下表。
2）電極絲的直徑尺寸 電極絲的直徑尺寸過小，承受電流小，切縫窄，不利于排屑和穩(wěn)定加工。但是，電極絲的直徑若超過一定程度，則造成切縫過大，反而影響了切割速的提高。因此，電極絲的直徑尺寸選擇要合理。最常用的電極絲直徑在0.12~0.18mm之間。
3）電極絲的伸縮性 鉬絲具有很好的伸縮性（但必須是在鉬絲彈性模量的允許變形范圍內(nèi)），即電極絲彈性拉長后可自動復(fù)原，因而不影響正常放電切割。例如，平移式錐度切割（不超過6°）就是利用電極絲的伸縮性特點來進(jìn)行加工的。但需要指出的是伸縮量超過了鉬絲的彈性模量允許變形范圍，電極絲塑性拉長則不會自動復(fù)原而變得越來越松，直至影響正常切割加工，更嚴(yán)重的是將電極絲拉斷。
4）耐腐蝕、低損耗 鉬絲是在高速往復(fù)運行狀態(tài)下反復(fù)使用，進(jìn)行放電切割。因此，要求其耐腐蝕、低損耗。其電極絲的損耗量Q，用電極絲在切割10000mm2面積后電極絲的減少量來表示。一般長100m的鉬絲，切割10000mm2后，鉬絲直徑減少要小于0.0mm。
（2）黃銅絲、鍍鋅絲的特點
1）黃銅絲、鍍鋅絲材料的性能 黃銅絲的合金含量不同會導(dǎo)致主切割速度不同。鍍鋅絲由于在火花放電時產(chǎn)生汽化爆炸力，主切割速度較高；還有一些含特殊合金元素的黃銅絲，能承受較高電流而不易斷絲，可提高加工速度。
2）電極絲的直徑尺寸 電極絲的直徑小，承受的電流就小，切縫窄，影響沖液效果，不利于排屑，還容易造成抖動，不能穩(wěn)定加工，使切割速度降低，造成加工表面粗糙度差。反之，電極絲直徑增加，可以提高切割速度，但當(dāng)電極絲直徑超過一定程度時，切縫過大，蝕除量也大，反而會影響切割速度的提高。所以，應(yīng)根據(jù)加工條件和工件的不同要求，選擇合適直徑的電極絲。目前普遍選用的有0.15mm、0.20mm、0.25mm三種規(guī)格。
3）電極絲張力的選擇 在切割較厚工件時，如果張力較小，電極絲的跨距較大，它的振動幅度也大，還會在加工過程中受放電壓力的作用而彎曲變形，造成工件形狀與尺寸的誤差，降低了工件的加工精度。如果電極絲的張力過大，在加工過程中容易造成斷絲。所以，在不斷絲的前提下，盡量選用較高的電極絲張力進(jìn)行切割，以提高切割速度和工件加工表面質(zhì)量。
4）電極絲速度的選擇 在低速走絲線切割時，走絲速度直接影響加工工件的形狀和尺寸精度。在主切割過程中，由于加工電流和放電能量較大，電極絲的損耗較大，如果絲速過慢，很容易造成斷絲，還會造成工件直線度變差。如果絲速過快，直接導(dǎo)致絲的使用量增加，增大了加工成本。所以，選擇合適的絲速才能在保證加工質(zhì)量的基礎(chǔ)上，降低成本。
