圖所示是高速走絲數(shù)字控制電火花切割加工原理示意圖，其電極絲（鉬絲）接脈沖電源的負極，工件接正極；電極絲以一定的速度往返運動，它不斷地進入和離開放電區(qū)域；在電極絲與工件之間澆注液體介質（乳化液），只要有效地控制電極絲相對于工作運動的軌跡和速度，就能切割出要求的形狀和尺寸的工件。為確保工件加工形狀尺寸精度，采用數(shù)字程序控制系統(tǒng)，把圖紙上工件的形狀和尺寸編制程序，輸入計算機，經過計算機運算，轉換成脈沖信與控制步進電動機，由步進電動機帶動精密絲桿，控制機床X、Y拖板的軌跡運動，實現(xiàn)數(shù)字控制電火花線切割加工。
數(shù)控電火花線切割機床的控制系統(tǒng)，又稱線切割控制臺或線切割微機控制器，如單反機，單片機切割控制器。圖所示為采用Z80CPU單板微機控制的電火花線切割原理框圖。該系統(tǒng)以單板機Z80CPU為核心，與存儲器部件、輸入輸出接口、顯示電路以及步進驅動電路組成微機控制系統(tǒng)，除了具有數(shù)字控制基本功能外，還具有檢測變頻、半自動編程等功能。該系統(tǒng)結婚簡單、可靠性高、使用方便、維修容易，因而得到了廣泛應用。
隨著計算機技術的普及和快速發(fā)展，數(shù)字控制電火花線切割，目前已普遍使用編控一體化的系統(tǒng)微機，如386、486、586等，其可靠性更高、使用更方便、其特點簡介如下。
高速走絲速度一般為7~11m/s，高速移動便于排屑，電極絲損耗很小，加工精度一般在±0.01mm。
用鉬絲作為工具電極，無需制造成形電極，能很方便地根據(jù)圖形形狀尺寸編制程序輸入計算機加工出模具的凸模、凹模、固定板、卸料板。
由于電極絲很細（直徑僅0.04~0.2mm），因此可以加工復雜形狀的型孔、微孔、窄縫及小圓弧半徑的銳角（R≤0.03mm）。
工件預加工量少，一般只需加工出穿絲孔，磨出基準面即可進行切割加工，一般不需中途轉換規(guī)準，加工周期短，生產效率高。
數(shù)字控制電火花線切割機床一般均為編控一體，自動化程度高，操作方便，操作方便，故障率低，成本低。
采用乳化液作工作液介質，加工效率高，不易污染環(huán)境，減少了有害氣體的產生。
什么是四軸聯(lián)動電火花切割加工？
四軸聯(lián)動是指通過機床錐度線架來實現(xiàn)工件的錐度切割或特定的曲線切割。圖所示為四軸聯(lián)動電火花線切割加工示意。其錐度切割原理是下導輪中心軸線固定不動，上導輪通過步進電動機驅動U、V軸十字拖板，帶動其四個方向的移動，使電極絲與垂直方向偏移一定的角度，并與X、Y軸按軌跡運動來實現(xiàn)錐度電火花線切割加工，此種加工方式即稱為四軸聯(lián)動電火花切割加工。
目前，四軸聯(lián)動按機械結構的不同分平移式錐度線架和擺式錐度線架，其特點簡介如下。
平移式錐度線架 平移式錐度線架是下導輪固定不動，上導輪在V方向前后平移±V，移動的距離越大，角度a變化就越大，如圖所示，導輪向前移動，電極絲會被拉長，向后移動，電極絲推動張力變松，其電極絲的伸縮量處在鉬絲的彈性模量允許變形范圍內（即切割錐度≤6°），電極絲彈性拉長可自動復原，不會影響正常切割加工。如果錐度超過6°時，電極絲的伸縮量超過了鉬絲的彈性模量允許變形范圍，電極絲塑性拉長不會自動復原而變得越來越松，直至影響正常切割加工。
當上導輪在U、V方向左右平移時，平移的距離U越大，角度a變化越大，電極絲偏向導輪的一個側面，導輪單面受磨損，如果錐度超過6°時，電極絲會從導輪槽內跳出，所以，平移式錐度機構僅適于6°以下的小錐度切割。
此種平移式錐度絲架結構，特別適合加工一般冷沖模具，落料斜度不超過1.5°，在進行錐度加工時，電極絲的變形量很小，不會引起跳槽或造成不穩(wěn)定的現(xiàn)象，所以小錐度平移機構的四軸聯(lián)動電火花線切割被廣泛應用。
擺動式錐度絲架 圖所示是擺動式錐度絲架示意圖。它是由兩個步進電動機驅動U、V軸十字拖板，使上絲臂做四個方向平移。上下絲臂內各有一個轉軸，每個轉軸的前端與導輪相接，后端通過鉸鏈與伸縮擺桿相接，組成平行四邊形四連桿機構。根據(jù)四連桿運動原理，前后平移做平行四邊形的變化，電極絲不會伸長或縮短；左右運動是以下轉軸為軸心進行擺動，前后四個導輪始終在一個平面內，上下轉軸轉動相同的角度，其效果是電極絲無論導輪偏轉多大角度，都不會從導輪槽內跳出。上下導輪間的電極絲做圓錐運動時，角度a變化越大，錐度就越大，所以擺動式錐度機構是較理想的大錐度機構，目前已得到廣泛的應用。
