模具在使用過程中承受著各種形式的應(yīng)力，其表面更處于較大的應(yīng)力狀態(tài)下，工作條件惡劣。模具的失效和破壞往往發(fā)生在表面或從表面開始。因此，模具表面性能的優(yōu)劣將直接影響模具的使用壽命。將模具材料的合理選擇與表面強(qiáng)化措施有效地結(jié)合起來，是提高模具使用壽命的有效手段。
表面強(qiáng)化處理的目的是工件表面具有某些基體材料所不具備的性能，并進(jìn)一步提高其所具備的性能，包括表面的耐磨性、抗咬合性、抗沖擊性、抗熱粘附性、抗冷熱疲勞性及耐蝕性等，這樣不僅可以有效地延長模具的使用壽命，降低生產(chǎn)成本，而且還能提高被加工件的表面質(zhì)量。
表面處理方法很多，用于各類模具都有很好的效果，但常用的表面處理方法主要是化學(xué)熱處理和表面覆層技術(shù)。
